电源连接器是一种让电力能够在家庭或商业建筑环境下实现流动的装置。一个电源连接器通过连接到主电源上来获取电流。根据电源连接器类型的不同，在很多不同环境下的电插头的电压和规格也是不同的。由于科技和多功能性的发展，全世界大约有20种不同类型的电源连接器。电源连接器的形状与规格随着时间的推移而发生改变，而且旧建筑物中的电源连接器通常与现在所使用的产品有很大的不同。旧建筑物中的电源连接器可能不像新的电源连接器那么安全，因为时代的发展也带动了更多关于安全规定的修改。
电源连接器是一种便携式物品，它通常连接到在大多数情况下位于各种类型地点底部位置的通电电路中。比电源连接器更加常用的说法是插入到一个输出端口以生成电能的插头或插座。这个插头有一个常见的特点就是带有突出的插针，能够插入生成电流的插槽或孔洞中，这些电流能够为依赖于电力运作的任何物品提供电源。
电源连接器的发展历史
电源连接器这个词语是随着电的发现而形成的。电源连接器被创造出来是为了提供一个安全的引导电流的新方法，并取代灯架插头这类老物件。有证据表明电源连接器早在1883年就被T.T.史密斯发明出来了，他是世界上第一个创造了用带电的方式安全地采用便携式方法来引导电流的人。到了1895年，电源连接器开始出现在通用电气公司的产品目录中。
到1905年，这项专利技术形成了一个带有从电源连接器中突出的两根圆形插针的新型设计。经过大量的实验，哈维·哈贝尔把电源连接器的外观改变成为工作效率更高的带有两个扁状插针的装置。到了1915年，这种经过改良后的电源连接器开始得到广泛应用，而且直至今日仍然经常被使用。到1915年，这款设计新型的发明就完全取代了灯架插头，因为它更加安全，而且工作效率更高。随着时间的推移，电源连接器也经历了多次改变，这些改变大大降低了发生触电事故的风险。安全预防措施包括精准的插座布局的设计，使得只有相匹配的插头与插座之间才能进行连接。
电源连接器的风险性
由于电源连接器是在对电流进行传导，因此必须避免多种触电风险。高压电是异常危险的，假如有大量高压电通过人体的话，发生死亡事故的风险是非常高的。除了致死之外，假如连接没有正确使用电缆或保险丝的话，还很容易引发火灾。在处理无论电压是多少的高压电时，靠近时必须小心谨慎，而且千万不要用手指或金属物体去测试流经主电源装置的电流。
有一个事实可能很少有人知晓，那就是电的危险性其实在于电流而非实际电压。一般来说，只要不超过50伏的电压都被认为是安全的。但是只要电流的电压高于50伏，那对于触碰到电流的人就都是危险的。因此，大多数家用电池和电路一般都没有太严重的威胁。但是，请务必警惕在任何家庭或商业建筑环境下，无论电压为多少，它都还是有可能造成烧伤、火灾甚至爆炸等意外事故的。
常见的电源连接器类型
现在，全世界有两种常见的电压和电流频率类型。第一种常见的电压与电流频率在北美洲很常见，那就是标准电压为120伏，电流频率为60赫兹。另一种标准在欧洲比较常用，其电压为220-240伏，电流频率为50赫兹。这两种标准都是已经确定下来的国家标准，它们的出现是历史原因造成的。
除了这两种常见的标准之外，其他国家也有不同类型的符合每个国家独一无二国家标准的电源连接。例如，巴西标准就是一种独一无二的电源标准。这种标准也在澳大利亚和新西兰以及邻近的诸如斐济、所罗门群岛、巴布亚新几内亚之类的小岛国中使用。它包含一个接地插针以及两个粘附在两边的扁状带电流插针。澳大利亚标准的插座接受无论电容高低并且带有绝缘插针的插头。澳大利亚插头与插座就是随着时间推移不断发展的许多电源连接器国家标准的典型范例之一。
不常见的电源连接器类型
在国家标准插头中也有一些被归为不常见类别的电源连接器。不常见电源连接器中的一个最佳例证就是苏联适配器插头。这种插头完全违反安全规则，因为它是一种允许多个电源连接器相互叠加在一起的电源适配器。之所以出现这种插头设计是因为当时苏联公寓里缺少插头。这种类型的插头设计工作效率很低，主要应用于为家庭住宅中那些低功率电器提供电源。
另外一种不常见的电源连接器是在英国发现的，它含有一根位于水平轴的接地插针和两根位于垂直轴的中性插针。这种电源连接器主要应用于大学实验室，让使用者无法把未经授权许可的电源连接器插入到插座中。鉴于它能提供110伏交流电压电源，这种风格的电源连接器至今仍在伦敦地下某些地方使用。他们的电源大都来自于室内整流器，甚至在国防部办公大楼及一些英国铁路公司办公楼中都仍有使用。